Pena de muerte (1995)

Drama interpretado por Susan Sarando  y Sean Peen , dirigidos por Tim Robbins quien adapto el libro de hechos reales de 1993 “Dean man walking” de Helen Prejean.

Matthew Poncelet (Sean Penn), un hombre condenado a la pena capital por el asesinato de dos adolescentes, reclama desde la prisión la ayuda de la hermana Helen Prejean (Susan Sarandon). Durante la semana anterior a la ejecución, Helen intentará que Matthew consiga la absolución y la paz espiritual. Sin embargo, a la hermana Helen no sólo le angustia la espantosa agonía del condenado, sino también el dolor de las familias de las víctimas.

El resultado de ser una película poderosa, inteligente y devastadora en mayor medida se debe a que está basada en hechos y acontecimientos reales, el personaje de Matthew Poncelet está basado en los asesinos convictos Elmo Patrick Sonnier y Robert Lee Willie. La hermana Helen entablo una relación especial con un prisionero en el corredor de la muerte en Luisiana y ella lo visito como su consejera espiritual, después de mantener correspondencia con el.  

En 1981, la religiosa Helen Prejean comenzó a trabajar en las viviendas sociales de St. Thomas en Nueva Orleans, Louisiana , y desde allí inicio una relación espiritual con presos en la galería de los condenados a muerte de dicho estado, la ejecución de varios de ellos y su relación con los familiares de las víctimas y condenador le sirvió para escribir el libro “Dead man walking” que publico con gran éxito en 1993.

La actriz Susan Sarando mientras rodaba la película  “El cliente” de 1994 en Louisiana, tuvo la oportunidad de conocer a esta particular religiosa y fascinada por su personalidad y tras leer su libro, decide que aquellas experiencias debían ser plasmadas en la gran pantalla, para ello recurrió a la ayuda de Tim Robbins, que había tenido un sonoro éxito de críticas por su primer trabajo como director “Ciudadano Bod Roberts” en 1992.

El tema principal de la película es el dolor y el sufrimiento de todos los personajes que tienen que ver con el proceso, los criminales, los familiares de las víctimas, las familias de los asesinos, los guardianes involucrados hasta el personal sanitario. La historia logra cubrir diferentes ángulos en el tema sin recurrir a sermones y hace una reflexión independiente según los puntos de vista de los espectadores.

Sistema judicial criminal

La película muestra el sistema judicial para criminales en los E.U y su trama nos describe todos los escenarios sociales posibles, pero con dos tendencias muy claras, por un lado los familiares que en este caso son los padres de las víctimas que apoyan la pena de muerte, y quienes se oponen a ella. También se describe,    el hacer de los funcionarios que realizan una tarea asignada como personal de los prisioneros.

La película en ningún caso busca crear una visión romántica del criminal, sino hace que el espectador reflexione sobre sus propios valores, para eso hace una descripción cruda de los acontecimientos. El rol de la religión es casi inexistente en la trama, la hermana Helen consigue dar dignidad a un ser humano que va a ser ejecutado, no intenta influenciar en él , su ayuda es humanitaria , que supera sus creencias.

La película está muy bien documentada y muestra como la silla eléctrica ha sido suprimida, siendo ahora la forma utilizada para este tipo de castigo, la inyección letal y se describe su método. Fue rodada concretamente en la penitenciaría de Louisiana , donde el 70% de la población admite que está de acuerdo con la pena capital.  

Grandes actuaciones

Para que este tipo de historia pueda funcionar se debía realizar de forma directa , con actuaciones que deben ser fuertes, sin nada de teatralidad y tanto Saranson como Sean Penn se muestran muy capaces de hacerlo.

Penn en el papel de Poncelet lo construye como un ser prepotente, machista y racista, sin ni siquiera fingir sentir remordimiento de sus actos, hace de él un papel memorable sabe transmitir todo el odio que siente el personaje, amargura, y cero arrepentimiento con el asesinato de dos adolescentes.

El director Tim Robbins dirigió al actor como un personaje desagradable que no se arrepiente de sus actos y no al típico condenado arrepentido, para que el espectador no pueda llegar a sentir lástima de él, esta era la clave de personaje y de la historia.

Susan Sarandon tiene quizás el papel más difícil, al dedicarse de cuerpo y alma al condenado, para que logre, lo que ella llama “paz espiritual” antes de su ejecución y no solo pida perdón por el daño a los familiares de las víctimas, sino la difícil situación de enfrentarse a la muerte sin tenerle miedo. Su actuación es la mejor de su carrera, se muestra como la hermana Helen bajo su piel y logra niveles que no volvió a repetir jamás en su carrera. Merecidamente en 1995 fue premiado por el Oscar a “Mejor Actriz” y es considera una de las mejores interpretaciones femeninas de la historia del cine.  

“La película no deja indiferente a nadie por dos razones, su controvertido tema y el magnífico trabajo de Susan Sarandon y Sean Peen”.

YO, TONYA (2017)

Película deportiva y biográfica, de Craig Gillespie , que tiene la característica de unir un drama con la comedia , está inspirada en la polémica patinadora olímpica Tonya Harding y su relación con el ataque de su rival Nancy Kerrigan, escrita por Steven Rogers.

Protagonizado por Margot Robbie, Sebastian Stan y Allison Janney como la abusiva madre.

Década de 1990. Tonya Harding es una prometedora patinadora sobre hielo estadounidense, una joven de clase obrera, siempre bajo la sombra de su implacable e insensible madre, pero con un talento innato capaz de hacer un triple axel en competición. En 1994, su principal rival para los Juegos Olímpicos de Invierno es su compatriota Nancy Kerrigan, a la que, poco antes de los Juegos, un matón a sueldo la golpea la rodilla con una barra de hierro. La carrera de Tonya estaba en el punto más alto de su carrera pero con este escándalo empezó a ver el final de su carrera como patinadora, envuelta en uno de los momentos más escandalosos del patinaje artístico y el deporte en general, aunque Tonya logro pasar a las Olimpiadas de Noruega , el culpable formaba parte del núcleo de Tonya quien fue contratado por su marido, aunque ella siempre negó todo tipo de implicación.

Maltrato infantil y de género

La actriz Allison Janney, consigue dibujar una madre aterradora, con los momentos en la muestra, las diferentes facetas de abuso y otros temas perturbadores, tema importante en el film no solo son los escándalos en la fama sino se posiciona a una joven que sufre malos tratos desde pequeña, hasta en su primer matrimonio, lo que lastra su moral y lo único que le queda es el patinaje e incluso este se le acaba quitando.

Un estupendo guion de Steve Rogers que mezcla en formato semidocumental con fragmentos de entrevistas a los personajes reales, basando en hechos reales y construye una comedia negra sobre temas muy serios como el abuso hacia la mujer y las clases sociales, pero esta comedia negra no resta potencial a los momentos más dramáticos sobretodo lo que transcurre, la historia con el tema del abuso infantil y de género, nada empaña el drama real del personaje.

“La historia va más allá de una simple película de deporte sino, una estructura de ascenso y caída”

Clases sociales

La película refleja la América profunda y en una época en que la sociedad le prestaba poca importancia al deporte de la mujer y cuya dirección , no quería realmente patinadoras sino floreros y los responsables quería, que las patinadoras fuera niñas ricas bien educadas y no pobres , algo que denuncia visceralmente la película. El personaje de Tonya desde niña vive un viaje aterrador de prejuicios y el elitismo de los jueces de patinaje artístico y la hipocresía sobre la imagen proyectada en Norteamérica. El rechazo de la remilgada comunidad del deporte de patinaje que alimentaba un mundo de las princesas sobre hielo y su aura estilista, que tranca la carrera de quien tiene talento mas no los medios.

La dirección de Craig Gillespie, demuestra toda su originalidad para dirigir, una comedia negra con  actuaciones irresistibles y un duro mensaje a la discriminación por el estatus social y el maltrato a la mujer desde temprana edad, el personaje de Tonya está lleno de humanidad y lo utiliza como objeto de chiste, marcando la comedia negra.

La película es también una aguda critica a los medios de comunicación, que se empeñaron en ver a Nancy Kerrigan , como “la novia de América”, mientras a Tonya con su rebeldía aparecía en los medios como una especie de ogro, consiguiendo de esta forma que todo sea mas mediático y elevar los índices de audiencia.

Grandes actrices

Tras el trasfondo deportivo, esta es una película de actrices que cuenta con dos grandes en estado de gracia Margot Robbie y Allison Janney , ambas nominadas por la Academia.

Era el salto definitivo de Robbie que realiza una estupenda interpretación que logra emocionar, pasando por todas las gamas de sentimientos desde la euforia, el ansia de triunfar hasta la desolación más absoluta por la derrota, no muestra el mas mínimo rastro de ironía en su retrato, un papel de una mujer que sufre malos tratos de niña, hasta llegar a su matrimonio.

Allison Janney , considerada una de las mejores actrices norteamericanas en la actualidad que demuestra su versatilidad , aunque es más conocida por sus papeles cómicos para la televisión, realmente hace una inolvidable interpretación que pasara a la historia como la madre fracasada que vuelca sus frustraciones en su hija , que logra triunfar algo que ella nunca consiguió , interpretando el papel como una mujer odiosa, y degenerada. La actriz consiguió el Oscar a Mejor Actriz de Reparto, el Globo de oro y el premio británico Bafta, por su descarnada interpretación.